German Modal Verbs

Modal verb		Sample Sentence
	dürfen	Darf ich Ihnen einen Nachtisch bringen? ("May I bring you a dessert?")
	können	Kann ich Ihnen helfen? ("Can I help you?")
	mögen	Möchten Sie eine Nachricht hinterlassen? ("Would you like to leave a message?")
	müssen	Sie müssen leider bis morgen warten. ("Unfortunately, you'll have to wait until tomorrow.")
	sollen	Soll er Sie zurückrufen? ("Should he call you back?")
	wollen	Ich will mit der Straßenbahn fahren. ("I want to travel by street car.")

	müssen have to	dürfen may	können can	wollen want	sollen should	mögen like	möchten would like
ich	muss	darf	kann	will	soll	mag	möchte
du	musst	darfst	kannst	willst	sollst	magst	möchtest
er / sie / es	muss	darf	kann	will	soll	mag	möchte
wir	müssen	dürfen	können	wollen	sollen	mögen	möchten
ihr	müsst	dürft	könnt	wollt	sollt	mögt	möchtet
sie	müssen	dürfen	können	wollen	sollen	mögen	möchten
Sie	müssen	dürfen	können	wollen	sollen	mögen	möchten

• The ich form and the er/sie/es form are the same.   The wir form, the sie (they) form and the Sie (you, formal) forms are the same.
• Except for ich and er/sie/es, the other endings are the same as regular verbs.
• Each of the modal verbs except for sollen and möchten change their vowel in the ich, du, and er/sie/es forms.
• Modal verbs usually need a second verb in the sentence in order to make sense. That verb is in its infinitive form.

Unlike in English, German modal verbs can sometimes be used without a following infinitive, provided that the meaning of the omitted infinitive is clear from the context. This occurs most often in conversation, and predominantly with verbs of motion.

• Ich kann Deutsch (sprechen). (I can speak German.)
  
• Frau Müller will zum Bahnhof (fahren). (Frau Müller wants to go to the station.)
• Barbara Zacharias muss ins Büro (gehen). (Barbara Zacharias has to go into the office.)
• Ich möchte ein Eis (haben). (I would like to have an ice cream.)